Золотая ветвь

(Рассказ мастера) Расскажу-ка я вам, братцы, Быль старинную мою! Не пугайтесь только: вкратце, Без зачина напою. У меня пропала книга Лет тому десятка три: Спёр какой-то прощелыга С полки, бес его дери. Мастерил я на участке, Мой начальник был мне друг — Спец по прессам и оснастке Старший мастер Ивасюк. Токарь славный был и фрезер, Ну а книга — раритет: «Золотая ветвь», Джеймс Фрезер, — Расширять менталитет. От науки в цехе — толку?.. А рабочим — водка мёд. Положил её на полку И подумал: «Кто возьмёт?..» Но — ошибся я жестоко, Рвал в душе сплетенья жил: Кто-то любящее око На ту книжку положил. Я гадал: «Иван Дерюгин? Не возьмёт. Серёге — в лом. В закутке у мастерюги Нагло шарить — за столом? И зачем? Пусть норм и правил Измельчал моральный свод — Смысл-то, смысл? И я представил Чёрных дум лукавый ход. Вор смекнул, мол, пусть я прожил Век, как гадкий прохиндей, Пусть судьбину искорёжил — Но поднять бы вот детей... Хорошо бы прочитали И потом взялись за ум, Тут такие глуби-дали, Что не в курсе даже кум!.. Сжалось сердце от досады, Тяпнул с горя с Лукичом: «Работяги из бригады, — Крякнул кореш, — ни при чём. Кто на вверенном участке Пьёт, как долбаный утюг?.. — Спец по прессам и оснастке Старший мастер Ивасюк». Я молчу. Всегда упрямым Я бываю на нажим. «За столом-то тем же самым Он, да с книгой...» «Ну, блажим! Для чего ему?» Ухмылку Друг не скрыл: «Ты, брат, тупой! Продал книгу за бутылку, И на сорок дней — в запой». Не признался, чёрт, конечно. А теперь, спустя сто лет, Где он, мой воришка грешный? Уж его простыл и след. Но о том я и не грезил, Что в наш век за этот труд — «Золотая ветвь», Джеймс Фрезер, — И ста граммов не нальют... (1 августа 2018)