Баллада о золотом каньоне

В те годы, когда стремились Свободные англичане Из Старого света в Новый, Манящий карманы свет, По прерии ехал Джонни, И было в его кармане, Как в ухе его мустанга, – Без малого ноль монет. Но весел был добрый Джонни, В улыбке кривились губы, И солнцце ему на шляпу Бросало свой щедрый луч... “Ах, сколько же стоит небо? А в Иерехоне – трубы? Скажи-ка, папаша Чарли, Почём эта пара туч?” Так пел мой весёлый Джонни, Не знавший в душе печали, Хотя и его улыбка Бывала подчас горька, Но мрачен был спутник Джонни, Безбожный папаша Чарли, И на рукоятке кольта Лежала его рука. Безбожный папаша Чарли Расчёты любил и сметы, Безбожный папаша Чарли Свой век разменял, копя. В сапог он засунул перстень И в пояс зашил монеты, И жадное спрятал сердце За пазухой у себя. Суровые Кордильеры Их плотной стеной встречали. Дорога пошла такая, Что только зевнул – и вниз! И Джонни зевнул и – вскрикнул: “Скорее дай руку, Чарли!” – Весёлый бродяга Джонни Над бездной глухой повис! И жадный, безбожный Чарли Снял с кольта большую руку И твёрдо и молчаливо Несчастному протянул... А ночью в Каньоне духов Они разгоняли скуку И грели костром и джином Уступы озябших скул. А утром хребет холодный Укрыла зари корона, И свет золотой рассеял В каньоне сырую тьму, И золото заблестело Заманчиво и лимонно... Скажи-ка, папаша Чарли, Какая цена ему? И людям его послала Судьба в наказанье, в дар ли? Она и сама не знает – Для сердца ли, для виска? Но золотом заблестели Глаза у папаши Чарли, И на рукоятку кольта Упала его рука. Наметилась злая смета, И план беспощадный вызрел: “Весёлый бродяга Джонни Ещё безмятежно спит... Так спи же, спи вечно, Джонни!..”, Но грянул внезапный выстрел, И рухнул папаша Чарли Средь жёлто-кровавых плит. Лишь эхо, в ответ пролаяв, Рассыпалось по пещерам, Весёлый бродяга Джонни Свой кольт в кобуру вложил: “Прости меня, добрый Чарли! Ты умер акционером, А я бы – бродягой нищим, Таким же, каким и жил”. И он золотые слитки В пустые мешки насыпал И прочь, лошадей навьючив, Побрёл по следам копыт, А злому папаше Чарли Неласковый жребий выпал – Спать вечно в каньоне Духов, Средь жёлто-кровавых плит. Старинную эту притчу Забыть наши уши вправе ль? Мешает в бочонке дьявол Злодея и добряка, И не разберёшь, как прежде, Где Каин, где добрый Авель, Но так же разит незримо Предательская рука. (1980)